Je parle, donc je suis

« Ça me donne confiance, me rend joyeuse. J’ai le sentiment que, peu importe où je suis, je pourrais toujours taper la discussion avec quelqu’un dans le métro et trouver des amies » me répond Bérengère, une amie violoniste, lorsque je lui demande si parler plusieurs langues influence sa personnalité. Pour d’autres, l’impression que la personnalité change selon la langue parlée : « Je suis plus introvertie en allemand et en turc, je me rends compte que j’ai plus de répartie en français ou en anglais ! » raconte Elif qui jongle avec quatre langues. La journaliste Nicole Chang s’est aussi intéressée au sujet pour la BBC, dans un article repris par Courrier International, pour tenter de mettre des mots sur la confusion que l’on ressent parfois en mélangeant les mots, les accents ou les expressions. Elle y explique, à la lumière d’expériences scientifiques, que la maitrise des langues peut parfois ressembler à une compétition intérieure, évolue tout au long de la vie, mais reste toujours un atout, au quotidien, sur le plan professionnel et même pour la santé !

Compartimenter les langues ou au contraire tout mélanger, c’est aussi se questionner sur son identité. A ce sujet, l’universitaire suisse François Grosjean explique dans son livre « Parler plusieurs langues. Le monde des bilingues. » paru en 2015, qu’un.e bilingue n’est pas une juxtaposition de deux ou plusieurs monolingues, mais un « être de communication à part entière », de même que « le biculturalisme entraîne la synthèse des normes de deux cultures en un seul répertoire comportemental ».

Cet apprentissage, que l’on expérimente en famille, lors d’une rencontre internationale ou dans le joyeux bordel d’une rame de U-Bahn berlinoise où personne ne s’exprime dans la même langue, ouvre en effet des horizons insoupçonnés.

Il crée de nouveaux espaces à l’intérieur de soi, lorsqu’on comprend enfin un mot ou une idée qui n’existait pas dans notre univers jusqu’à présent. Et il remue tout un tas de choses que l’on avait un peu rapidement rangées dans le tiroir des certitudes : une langue maternelle ne se perd jamais ? Voilà que l’on arrive plus à faire deux phrases sans caser un germanisme ou un mot allemand qui parait plus approprié. Habiter quelque part, ça veut forcément dire se sentir chez soi ? Lorsqu’on a traversé une frontière et que l’on est, selon l’appréciation, un.e expatrié.e, un.e immigré.e ou un.e étranger.e, on peut avoir l’impression qu’il faut d’abord demander la permission. Est-ce qu’on peut appartenir à deux cultures ? Bien sûr que oui, mais dans ce cas-là, est-on pleinement les deux ou seulement à moitié ?